Moda endüstrisi uzun süredir hem atık üretimi hem de karbon salımı nedeniyle eleştirilerin odağında yer alıyor. Her saniye bir çöp kamyonu dolusu tekstilin çöpe gittiği sektör, aynı zamanda uluslararası uçuşlar ve deniz taşımacılığının toplamından daha fazla karbon salımı yapıyor. Bu tablo karşısında bazı şirketler geri dönüşüm çözümlerine yönelirken bazıları ise tamamen yeni ve sürdürülebilir malzemeler geliştirmeye odaklanıyor.
Bu alandaki dikkat çekici girişimlerden biri olan Rubi, karbondioksiti doğrudan tekstil hammaddesine dönüştüren teknolojisiyle dikkat çekiyor. Girişimin kurucu ortağı ve CEO’su Neeka Mashouf, geliştirdikleri sistemin “biyolojinin mekanizmasını hücre dışına taşıdığını” belirtiyor. Bu teknoloji sayesinde selüloz kullanan şirketlerin ürünlerini yakalanmış karbondioksitten üretmesi mümkün hale gelebilir.
Rubi, bu hedef doğrultusunda 7.5 milyon dolar yatırım aldı. Yatırım turuna ise H&M Group, AP Ventures, FH One Investments, CMPC Ventures ve Talis Capital gibi isimler katıldı. Girişim, yatırım sonrasında karbon bazlı selüloz üretim sistemini ölçeklendirerek onlarca tonluk üretim kapasitesine ulaşmayı planlıyor.
Şirketin geliştirdiği teknoloji, geleneksel yöntemlerden farklı olarak enzimler kullanıyor. Günümüzde selüloz üretimi büyük ölçüde ağaçlardan sağlanırken Rubi’nin yaklaşımı bu ihtiyacı ortadan kaldırmayı amaçlıyor. Enzimler, karbondioksiti aşamalı bir süreçle işleyerek kısa sürede beyaz selüloz liflerine dönüştürüyor. Bu süreç, su bazlı bir çözelti içinde gerçekleşiyor ve reaksiyon dakikalar içinde tamamlanabiliyor.
Rubi’nin sistemi ayrıca yapay zeka ve makine öğrenimi ile optimize ediliyor. Bu sayede enzimlerin verimliliği ve dayanıklılığı artırılırken üretim sürecinin maliyetlerinin de düşürülmesi hedefleniyor. Şirketin geliştirdiği reaktörler, konteyner boyutlarında modüler yapılar halinde tasarlanmış durumda.
Girişimin bugüne kadar iş birliği gerçekleştirdiği markalar arasında yalnızca H&M bulunmuyor. Aynı zamanda Patagonia ve Walmart gibi isimlerin de aralarında yer aldığı 15 isimle pilot testler gerçekleştiren Rubi bu isimlerle 60 milyon doların üzerinde anlaşmalar da imzaladı.
